外国為替保証金取引は、外貨預金や外貨ＭＭＦなどその他の外貨建て金融商品と異なり、実際に取引する金額（総約定代金）よりもずっと少ない投下資金（保証金）だけで売買をすることができます。レバレッジ効果とは、「てこの作用」のことです。「小さな力で大きな物を動かすてこ」と同じで、このような少ない投下資金で大きな額を売買する取引のことを“レバレッジ”の効いた取引といいます。

このように、「保証金」を預け、それを「担保」とした上で、その数倍〜数十倍もの価値の外貨を売買し、その「担保」である保証金に対する、実際の取引金額（総約定代金）の大きさ（倍率）が“レバレッジ”となります。

小さな資金から見て、何倍の大きな金額の取引をしたかという意味で、レバレッジ○○倍という表現をFXでは行います。

レバレッジが高いほど、資金効率がよい（保証金に対する実際の取引額が大きい）ため、思惑通りに相場が動けば、少ない資金で大きな利益を得ることができます。ただし、高レバレッジ機能を利用したご注文では、相場が思惑と反対に進んだ場合、予想以上の大きな損失をこうむる場合がありますので、お取引をする時は十分にリスク管理を行いましょう。

例えば、1ドル＝120円の時に10万ドル（1200万円）を買い、1ドル＝130円（1300万円）の時に売った場合、単純に考えると、1300万円−1200万円ということで1200万円の投資資金で100万円の利益を得ることになります。

1万ドル取引するために必要証拠金は総取引金額の１%、12万円となります。つまり、12万円の資金で10万ドル（1200万円）の取引が可能となり、この場合のレバレッジは1200万円／12万円＝100倍となります。同じく1ドル＝130円（1300万円）になった時に売った場合、1300万円−1200万円ということで12万円の投資資金で100万円の利益が得られます。

リターンが大きいということは、相場が逆にいった場合のリスクも大きいということになります。
1ドル＝110円（1100万円）になった時に売った場合、100万円の損失になることを忘れてはいけません。